Las enseñanzas que libro contiene pertenecen a fragmentos extraídos del Libro de los Preceptos de Oro, una de las obras puestas en manos de los estudiantes místicos en el Oriente. Su conocimiento es obligatorio, en esa escuela, cuyas enseñanzas son aceptadas por muchos teósofos. Esta obra forma parte de la misma serie de la cual han sido tomadas las Stanzas del Libro de Dzyan y en las que se basa La Doctrina Secreta. Junto con la obra mística llamada Paramârtha que, según relata la leyenda de Nâgârjuna, le fue comunicada al gran Arhat por los Nagas o "Serpientes" (nombre dado a los antiguos Iniciados),
el Libro de los Preceptos de Oro reivindica el mismo origen.
Los Escalones de Oro es una declaración que consiste en un mandato preliminar, trece frases nominales, y una declaración que concluye y sirve como código que lo resume todo. Es una declaración muy sencilla, y muchos lectores podrían sentirse inclinados a contemplarla como una colección de banalidades piadosas. Pero una lectura así interpretaría bastante mal este documento que, de hecho, es una guía sumamente estructurada de acción moral.
